今年はとくにクマの被害が多く、毎日のようにニュースになっています。

私も春先に行った林道で、クッキリとしたクマの足跡があるのを見て、これは注意しないとな、と緊張したことがあります。

私の住んでいる静岡県東部地区は、自然林にナラが多く群生し、ドングリが沢山成ります。クマの冬眠に向けた主食ともいえるのがドングリなのです。

数年前まではドングリがパラパラと、そこにいるだけで落ちる音が聞こえて来ました。

ところが、４、５年前からナラ枯れ病という、ナラの木が枯死してしまう病気が多発するようになりました。

遠くから山を見ていても、まだら状に木が茶色くなっている箇所が散見されます。

この病気の原因は、カシナガキクイムシという虫が木のなかに入り込み、その活動のせいで通水が阻害され、枯死してしまうとのことです。

あんな大木が、僅か５㎜ほどの虫のせいで枯れてしまうとは、驚くばかりです。

しかしそれにより、大量のドングリを供給していたナラの大木が、激減してしまうことになりました。

そういえば、いままでは秋になると至る所にドングリが落ちていたのが、昨今まったく見ません。

ドングリなんて食えないし、別に構わない、なんて思っていたわけではないのですが、それがここ数年のクマの出没に関わっていたとすれば、これは見過ごせない出来事です。

クマだって、好き好んで人里まで降りて来るわけではないと思います。

人間に遭遇すれば、むしろ人間以上に危険な目に遭うということは、クマだって充分わかっていると思います。

それでも、飢えによる絶望感がそれを選択させるのです。

飢えによって狂気を帯びた野生のクマ、それが人と遭遇すれば、どんな事態となるか、想像に難くありません。

これも人間の活動によって引き起こされた現象だと思います。このカシナガキクイムシという虫の活動の拡大に、温暖化が影響しているのは間違いないと思います。

人間の活動が、人間を追い込むというだけでなく、周りの動物まで巻き込んで拡大していくということに、人間の愚かさ、罪深さというのを感じました。

そういえば、まだ在職中に、このナラ枯れについての危機感を語ったら、

「そんなもん、枯れたって、他の木が生えて来るから大丈夫だよ。自然ってのはそうやってバランスを取っているのさ」

とわかったようなことを言われました。まるでこちらの言っていることを嘲笑うかのように。

でも、それは自然がちゃんと機能していれば、の話しであって、木だってこれから育つまでに何年もの歳月を要するはずです。その間に、取り返しが付かないぐらい環境が損なわれてしまったら、もうバランスどころの話しではないですよね。

愚かな人間は、どこまでも愚かなんだな、と再確認しました。

クマの生育環境が壊滅的にならないことを祈るばかりです。